【啟蒙孩子的睡眠力】破解唐氏症兒童睡眠障礙，提升睡眠品質的最佳計畫
每年的3月21日是世界唐氏症日，這一天對我來說，意義非凡，因為小妹就是唐寶寶。陪伴成長的過程中，親身見證了她的睡眠歷程，而睡眠中最辛苦的莫過於夜間如廁訓練，雖然小妹白天已能順利如廁，但夜間戒尿布卻花了整整七年，由於她的反應較慢，半夜有尿意時無法即時醒來去廁所。這七年來，媽媽在每天晚上、每兩三個小時就會帶妹妹去蹲馬桶，幾乎沒有睡過一場完整的覺……
如今，身為兒童睡眠顧問，希望幫助更多家長理解，唐氏症孩子的睡眠問題及策略。研究顯示，超過75%的唐氏症兒童，會經歷某種類型的睡眠障礙，這不僅影響他們的夜間休息，也會影響白天的情緒、學習能力和行為表現，以下是唐氏症孩子常見的睡眠問題：
問題1．阻塞性睡眠呼吸中止症
根據研究指出，超過50%的唐氏症兒童，患有阻塞性睡眠呼吸中止症，由於唐氏症孩子因為生理特徵異常，更容易出現阻塞性睡眠呼吸中止症，而睡眠呼吸中止症的症狀，包括停止呼吸、打呼聲、咳嗽、噎到的聲音、流汗、睡不安穩、不尋常的睡姿等等，以下是導致唐氏症兒童患有相關病症的原因：
1.上呼吸道狹窄
唐氏症孩子的顱面結構不同，導致鼻咽部較小，呼吸道更容易阻塞。
2.舌頭較大且肌肉張力低
唐寶寶全身肌肉張力低，加上舌頭肥大，讓舌頭在睡眠時容易後墜導致阻擋氣流。
3.扁桃體與腺樣體肥大
這些組織可能過度增生而阻擋呼吸道。
以上原因會進而讓他們出現血氧低、夜間睡眠碎片化、白天嗜睡與低活動量、注意力不集中等問題，影響整體的生理發展。建議可以請醫師安排睡眠檢查，診斷是否有阻塞性睡眠呼吸中止症，嚴重者可能需要使用持續正壓呼吸器（CPAP）或手術治療。
問題2．快速動眼期睡眠異常
唐氏症兒童快速動眼期（睡眠週期的最後階段，閉上眼睛後，仍能看見眼球不規則的左右擺動）較少，這將會影響認知功能、記憶力與學習力。
快速動眼期對於知識整合與記憶的形成至關重要，若睡眠減少可能導致情緒更易波動並引發行為問題。此外，也可能會對唐氏症兒童的語言發展，產生負面影響。
問題3．血清素與褪黑激素系統失衡
唐氏症孩子的血清素與褪黑激素系統失衡，也會進一步導致睡眠障礙：
1.入睡困難
即使身體疲憊，也無法快速進入睡眠狀態。
2.夜間頻繁醒來
睡眠週期較短影響深層睡眠時間。
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問題4．睡眠行為
唐氏症兒童比一般兒童更容易出現睡眠問題行為，像是拒絕上床睡覺、需要長時間安撫才能入睡、依賴父母陪睡、作息不正常等等。
這些行為可能來自於學習能力的不同，有些唐寶寶還沒學會適當的睡眠行為，一般來說，父母可使用行為介入策略，提供孩子一些替代行為，減少產生諸多問題。
調整唐氏症兒童睡眠有方法
綜上所述，幫助唐氏症兒童睡得更好的關鍵在於，「建立良好的睡眠習慣、管理環境因素、處理生理問題」，以下是更詳細的改善策略：
1.建立固定的睡前儀式
使用視覺提示或社會性故事，幫助孩子理解睡眠流程，固定睡前活動，如：洗澡、按摩、讀繪本，以降低焦慮，另外同時減少刺激性活動。
2.創造助眠的環境
確保房間黑暗安靜，避免光線與噪音干擾，使用重力毯或舒適的床上用品，提供安全感，但一歲以下的嬰幼兒不可使用，以免掩蓋口鼻導致窒息。保持適宜溫度，避免過冷或過熱影響入睡。
3.助眠好習慣
避免睡前攝取含咖啡因、高油、高糖的食物；至少睡前1～2小時關閉手機、平板、電視，以降低藍光影響，最重要的是，也能藉由適當的運動，幫助調整生理時鐘，提升夜間睡眠品質。
4.處理潛在的健康問題
評估是否有睡眠呼吸中止症，必要時尋求藥物治療、手術治療、CPAP，且諮詢醫師是否需要服用睡眠保健品或是藥物，或是其他治療方案。
5.尋求專業協助
如果睡眠問題始終無法改善，建議諮詢睡眠顧問，尋求個別化的行為介入方案。
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文／酣然睡眠顧問 責任編輯／游品姍 圖片來源／shutterstock
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