「我好像不夠愛小孩？」醫師專業分享：父母的愛不是天生，而是「學會去愛」！
「我是不是不夠有母愛／父愛？為什麼我不像別人講的，一抱到小孩就覺得愛到不行？」許多新手爸媽都有這樣的疑惑。
張家銘醫師指出，這不是不夠愛，也不是不會當爸媽，而是「大腦正在學習」。他在文章中解釋，這種轉變是神經科學上稱為「父母模式」（parental mode）的現象，是一種真實的大腦改造。
根據2025年發表於《Current Opinion in Neurobiology》的綜論，人類在成為父母後，大腦會出現結構與功能上的變化，這不是心理感受而已，而是神經系統的「重寫」。
懷孕與育兒，是大腦版本的更新
醫師指出，懷孕與育兒不僅是身體變化，更是「大腦版本更新」。研究發現，媽媽在懷孕與產後階段，大腦灰質與白質會減少，而腦脊髓液增加。這看似退化，其實是為了讓大腦更精準地專注於孩子身上。
種變化主要集中於「視前區」（medial preoptic area, MPOA），也就是所謂的「育兒總指揮部」。當動情激素、黃體素、催乳素與催產素開始作用，這個區域便進入新的運作狀態，正式啟動所謂的「父母模式」。
父愛不是天生，而是互動養成
傳統觀念常認為母愛是天生的，但父愛卻常被誤解為「比較慢熟」。張家銘醫師指出，其實爸爸的大腦也會「被孩子養成」。只要有足夠的接觸與互動，像是哄睡、換尿布、拍嗝、陪玩，大腦就會打開原本沉睡的育兒神經路徑。
他進一步說明：「爸爸在接觸孩子的過程中，也會釋放催產素，啟動與孩子的連結感。長期參與照顧的爸爸，大腦在聽到孩子哭聲時的反應與媽媽非常接近。」這說明父愛並非天生，而是可以透過後天學習與實踐養成的能力。
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照顧，是大腦訓練愛的過程
張家銘醫師指出，大腦的學習不只依靠荷爾蒙，也靠「練習」。他提到神經科學上的「敏化作用」（sensitization）與「觀察學習」現象：「即使沒有懷孕生產過的人，只要反覆照顧孩子，大腦也會進入父母模式。」
舉例來說，處女生鼠若每天接觸小鼠，也會展現出類似母鼠的行為。這代表，不管是爸爸、阿嬤、保母或姨丈，只要願意陪伴與照顧，人的大腦就會自動學會成為「父母」。
讓愛成長的實踐方法
張家銘醫師提出幾項讓大腦「升級」的建議：
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不要懷疑自己。 若剛開始照顧寶寶時沒有感動的情緒，這是大腦尚在重整的過程。
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進行親密接觸。 每天花10分鐘抱寶寶、聞氣味、輕聲對話，能促進催產素分泌並增強情感連結。
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讓爸爸與家人參與照顧。 「大腦是越用越會」，每一次抱、換、哄的行為都能強化父母模式。
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安排專心陪伴時間。 就算一開始對孩子沒感覺，也可每天三次、每次10分鐘專注陪伴，讓大腦透過重複刺激建立新的連結。
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與有經驗者共同照顧。 觀察他人互動方式，也能讓大腦自動學習與模仿，進而提升照顧能力。
張家銘醫師說：「不是我們準備好了才當父母，而是孩子來了之後，我們的大腦才開始長出『父母模式』。」這句話，道出了為人父母的真相——愛，不是天生的，而是被孩子一步步教會的。
每一次夜裡拍哄、每一次擦淚與擁抱，都是大腦在進化的過程。正如張醫師所說：「這不是犧牲，是進化；不是懲罰，是重塑。」父母的愛，從來不是與生俱來，而是在照顧與陪伴中，一點一滴長出來的。
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