哪個階段的媽媽最辛苦？心理學研究揭密：不是嬰幼兒，而是「這個時期」！
的確，新手媽媽的日常異常疲累，卻也被幸福氛圍滿滿包圍。
孩子「國中」時媽媽最心累
臨床心理師曾麗心表示，若稍微回想一下我們自身的經驗，大家或許更認同：照顧嬰兒雖然身體疲憊，心情卻是相對喜悅和開心，相較之下，照顧青少年可能讓人心情比較不爽和鬱悶！
事實上，有不少心理學研究可以支持這個說法。
其中，一項由美國心理學家Luthar與Ciciolla（2016）發表於權威期刊《發展心理學》（Developmental Psychology）的一項大型研究。
兩名學者調查了超過2,247位美國母親，探討了孩子從嬰幼兒期、幼兒園、小學、國中、高中到成年，母親自身的心理健康與親職體驗變化。
他們發現：母親親職壓力與孤獨感的最高峰，其實落在孩子讀「國中」的時候！
簡單摘要這份研究的結果：
• 嬰兒與幼兒期：雖然體力勞動與角色負荷重，但生活滿意度與正向情緒維持在相對高點。
• 國中階段：母親的親職滿意度最低，壓力、空虛感最高，此階段孩子出現負面行為的比率亦達到最高峰。
• 成年期：隨著孩子長大獨立，母親的壓力和負面情緒顯著下降。
也很有趣的是，該研究發現，孩子的性別並沒有影響母職滿意度，意即，無論養兒子或是養女兒，只要來到國中階段，都會讓媽媽感到心很累！（所以不用太羨慕養女兒的媽媽 🤣）
4大「隱形壓力源」導致
為什麼「國中生媽媽」特別辛苦？孩子長大了，明明需要照顧的事變少了，媽媽的心情卻沒有跟著輕鬆起來呢？這項研究也整理出四大隱形壓力源：
一、青春期風暴與親子距離感：
孩子經歷荷爾蒙與生理劇烈變化，開始試探界線、情緒陰晴不定，甚至表現出冷漠或叛逆，讓媽媽感到被拒絕與受傷。
二、學校環境的不適應與「壓力傳染」：
國中環境規模大、強調競爭與同儕比較，孩子適應困難時，媽媽往往會產生「壓力傳染」（Contagion of stress），為孩子的處境焦慮不已。
三、母親自身的「中年轉折」：
孩子上國中時，媽媽通常也邁入中年，需要面對體力變化、自我認同重新思考及婚姻關係的波動，雙重危機疊加。
四、龐大的「隱形勞動」與升學焦慮：
現代母親承擔了大量的行程規劃、課外活動接送與升學準備等隱形勞務（Invisible labor），時間與精神長期處於高度繃緊狀態。
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「空巢期」將漸入佳境
當孩子開始使用手機、開始有自己的社交活動，同時又要面臨升學考試的壓力......親子關係可能不像以往親密。
對話愈來愈少，互動愈來愈冷淡，親子之間可以相處的時間也很有限，媽媽原本被孩子深深依賴與眷戀的角色，也在悄悄移動。
這份失落常常來得很快，快到我們措手不及。
於是，你只會感覺到：親子間的衝突可能愈來愈頻繁，自己對孩子的影響力漸趨薄弱，而孩子對自己的反抗力道卻與日俱增。
親愛的媽媽，你沒有教養失敗。國中階段的力不從心是許多母親共同經歷的發展歷程，並非你做得不夠好，請對自己多一份溫柔與體諒。
（媽媽的育兒負荷感，將在孩子成年後大為減輕。圖/FB@曾麗心談心 - 照顧你的心理健康）
曾麗心提醒，當孩子進入青春期之後，我們的陪伴也要跟著升級。
我們不用再像過去那樣形影不離、亦步亦趨的照顧，反而要開始給予孩子更多的時間和空間，讓他可以好好的「長出自己的模樣」。
也請放寬心，事情會隨時間漸入佳境。
這項研究也給了我們一點希望：等「空巢期」來臨，母親並非只剩孤獨與寂寞，反而當孩子邁入成年後，母親的生活滿意度會大幅回升，迎來屬於自己的海闊天空。
如果你此刻正走在孩子就讀國中的階段，不妨留意一下，最近有沒有哪個時刻，心裡有一點疲憊、有一點感傷？
先讓這份感受被看見，就已經是在照顧自己了。
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本文由【臨床心理師 曾麗心】授權，未經同意禁止轉載。
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