台灣5歲童近一半曾蛀牙！孩子蛀牙不是小事！乳牙健康影響孩子一輩子
不少家長認為：「反正乳牙遲早會掉，蛀牙沒關係。」這個看似合理的想法，卻是造成台灣兒童蛀牙率居高不下的重要原因之一。
根據衛福部資料，台灣5歲以下兒童齲齒率已從1997年的89%下降至46.3%，雖然已達世界衛生組織目標，但仍高於日本約39%的水準，代表仍有將近一半的幼童曾經歷蛀牙問題。
圖：shutterstock
為什麼孩子總是「痛了才看牙」？
兒童牙科醫師指出，許多孩子第一次走進牙科診間，不是例行檢查，而是因為牙痛難耐。等到張開嘴巴時，往往已經出現多顆蛀牙，甚至嚴重到必須接受全身麻醉才能完成治療。
除了增加醫療風險，也讓孩子留下對牙醫的恐懼，形成「害怕看牙、越拖越嚴重」的惡性循環。如果能從乳牙剛長出時就開始定期檢查，大多數蛀牙其實都能及早發現、及早處理，避免演變成複雜治療。
孩子的蛀牙，很多時候其實來自大人
造成兒童蛀牙的原因，不只有愛吃糖。專家提醒，生活中的一些習慣，也可能把造成蛀牙的細菌傳給孩子，例如：
- 大人與孩子共用餐具。
- 用嘴吹涼食物後再餵食。
- 咀嚼食物後再餵給幼兒。
- 沒有養成每天刷牙與使用含氟牙膏的習慣。
- 經常喝含糖飲料或睡前喝奶卻未清潔口腔。
台灣並未實施飲水加氟，因此更需要透過正確刷牙、飲食控制及定期塗氟等方式保護牙齒。孩子的口腔健康，其實從父母的生活習慣就開始建立。
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乳牙健康，影響的不只是牙齒
有人認為乳牙只是「過渡期」，但事實上，它肩負許多重要功能。乳牙負責咀嚼食物，影響孩子的營養吸收；也是學習發音的重要工具，與語言發展息息相關。同時，它還扮演恆牙「保留位置」的角色。
若乳牙因嚴重蛀牙提早脫落，不僅可能造成恆牙排列不整，還可能增加日後矯正牙齒的機會。更嚴重時，蛀牙感染甚至可能引發蜂窩性組織炎等併發症，影響整體健康。因此，乳牙絕非可有可無，而是孩子成長的重要基礎。
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兒童口腔親善之家：把看牙變成日常保健
為了降低兒童蛀牙率，衛福部推動「兒童口腔親善之家」試辦計畫，希望改變家長「有問題才看牙」的觀念。這項計畫最大的特色，在於不只是治療蛀牙，而是由牙醫師、小兒科醫師、護理師、營養師及社工組成團隊，從孩子出生開始提供完整照護，包括：
- 口腔健康風險評估。
- 正確刷牙與飲食衛教。
- 定期口腔追蹤檢查。
- 高風險家庭家訪與醫療轉介。
孩子一口健康的牙齒，不只是漂亮的笑容，更關係到飲食、發育、自信與未來的生活品質。與其等到牙痛、哭鬧才帶孩子看牙，不如從第一顆乳牙萌發開始，就建立定期檢查、正確刷牙與健康飲食的習慣。
當家長願意改變觀念，將牙科檢查視為和疫苗、健康檢查一樣重要的日常照護，孩子就能少一分疼痛、多一分健康，也讓燦爛笑容陪伴他們快樂成長。
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