嬰幼兒奶粉疑似有「仙人掌桿菌」污染風險，預防性回收，仙人掌桿菌你不可不知
近日有幾家國際食品大廠近日宣布預防性回收部分嬰兒配方奶粉，原因指向可能存在「仙人掌桿菌」（Bacillus cereus）污染風險。儘管目前未傳出大規模中毒事件，消息一出仍引發家長高度關注。
主管機關強調，此舉屬於風險管理下的主動措施，並非產品已被證實不安全，而是考量嬰幼兒屬於高度脆弱族群，只要存在合理疑慮，就必須提前介入。這類回收決策，反映的不是恐慌，而是食品安全思維從「事後處理」轉向「前端預防」。
圖：shutterstock
仙人掌桿菌是環境常在的細菌
從食品微生物學角度來看，仙人掌桿菌並非罕見病原，而是廣泛存在於自然環境中的革蘭氏陽性菌，常見於土壤、水源與農作物表面。
仙人掌桿菌最大特點在於能形成芽孢，使其得以耐受高溫、乾燥與營養匱乏等不利條件。正因如此，即使經過加熱、乾燥等食品加工流程，仍可能以芽孢形式殘留於粉狀食品中。對配方奶粉而言，這代表「非無菌食品」的本質風險，本就需要被納入長期監測與管理。
毒素比細菌更關鍵：仙人掌桿菌的致病機轉
醫學上，仙人掌桿菌的致病性主要來自其產生的毒素，而非細菌本身的大量侵入。臨床常見分為兩型：嘔吐型與腹瀉型。
嘔吐型與一種耐熱性毒素cereulide有關，即便細菌被殺死，毒素仍可能存在並刺激中樞神經引發嘔吐；腹瀉型則是細菌進入腸道後，在腸腔內產生腸毒素，導致水樣腹瀉與腹痛。這類症狀在成人多為短暫不適，但在嬰幼兒身上，風險評估必須完全不同。
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仙人掌桿菌為何對嬰幼兒特別危險？
嬰幼兒被列為高風險族群，並非情緒性標籤，而是基於明確的生理與免疫差異。嬰兒胃酸分泌不足，對細菌的第一道防線較弱；腸道菌相尚未成熟，缺乏足夠的競爭性抑制；免疫系統仍在發育階段，對毒素與感染的應對能力有限。
醫學文獻曾指出，仙人掌桿菌在特定情境下，可能與新生兒菌血症、壞死性腸炎甚至中樞神經感染相關，雖然發生率低，但後果嚴重，這正是風險不能被低估的原因。
奶粉沖泡與保存也存在風險
配方奶粉的風險不只存在於製造流程，也延伸到家庭端的沖泡與保存。若使用水溫不足、沖泡後長時間放置於室溫，或重複加熱，都可能讓殘存的芽孢有機會萌發並產生毒素。世界衛生組織與多國食品安全機構因此建議，嬰兒配方奶粉應以足夠高溫的水沖泡，並盡量現泡現用。
主管機關此次採取預防性回收，正是基於「對成人可接受的風險，未必適用於嬰幼兒」的核心原則，也是現代食品安全治理中，最重要卻常被誤解的一環。
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