神奇的擬聲詞有助於小孩語言學習？

小孩子學習語言的過程中，即使小孩子知道某個動詞，但要弄清這個動詞可用在哪些東西、哪些情況而無法用在哪些地方，對小孩子來說是相當困難的。另一方面，如果不使用動詞，就無法造出句子。

剛開始牙牙學語的嬰兒幾乎都不會說出完整的句子，只會說零星的詞。這個階段的嬰兒說出口的幾乎都是名詞。當他們想要某樣東西或想要做某件事的時候，比較不會只說「給」、「想要」、「吃」這類動詞。到了剛過一歲、兩歲左右，即使能夠一次說出兩三個詞，這個年齡的小孩子也無法找到準確表達自己意思的動詞。這時他們會怎麼因應呢？

利用喊聲或擬聲詞／擬態詞來當動詞

以日語為母語的小孩子會利用喊聲或擬聲詞／擬態詞來當動詞。譬如要跳過水窪的時候，常常會聽到小孩子說「（我）要『ㄟㄧ』」、「（我）要ㄆㄛ-ㄣ」，用剪刀剪紙的時候說「（我）要ㄑㄧㄡ ㄎㄧ  ㄑㄧㄡ ㄎㄧ」，轉圈圈則說「（我）要ㄎㄨ ㄌㄨ  ㄎㄨ ㄌㄨ」……等等。並不是只有日本小孩子會把擬聲詞當做動詞來使用。俄國小孩子也有類似的做法。譬如把笑聲「嘻嘻」當作動詞，加上詞尾變成「嘻嘻卡其」；把貓的叫聲「喵」當作動詞變成「喵卡其」。這些例子和日本小孩的做法簡直一模一樣。俄語的擬聲詞並不像日語這麼多，尤其在大人的對話中幾乎不會使用擬聲詞，但是小孩子卻會自己創作擬聲詞，再用擬聲詞創造出動詞，實在很有意思。

和名詞相較，動詞的意義更為抽象而難以掌握。小孩子單憑觀察使用動詞的幾個例子往往很難推測其中的含意，因此即使學到新的動詞，也很難應用在其他場合。然而沒有動詞就無法造出句子，於是小孩子就會利用已知的名詞、感嘆詞、擬聲詞等當作動詞來使用。這種方式在兒童學習語言的過程中具有很重要的意義。

擬聲詞、擬態詞比一般動詞更容易憑感覺來捕捉

即使是「丟」這種描述具體常見動作的動詞，仔細探討也會發現它的語意其實相當抽象而複雜。但是「（我）要ㄆㄥ」、「（我）要ㄆㄛ-ㄣ」這樣的說法就能讓人很具體地想像到畫面。幼童或許無法理解「粗暴地放置」這種句子，但如果說「（把某物）嘎鏘」，小孩子應該就能理解了。兒童在學習使用抽象的動詞之前，先利用可直覺領悟的擬聲詞來創造暫代的動詞來使用，其實是相當重要的學習過程。

對幼童說話時，大人也會自然而然地使用這種說話方式。我有時會造訪育幼院觀察幼童使用語言的方式或進行實驗。我發現小孩子和育幼院老師說話時都會使用大量擬聲詞。老師要提醒孩子拉好書包拉鍊時，會說「把書包ㄐㄧ起來」；叫孩子把椅子拉近桌子坐好，會說「椅子要ㄍㄧㄨ」。指導孩子漱口的時候，老師不說「要漱口」，而說「要嘎啦嘎啦呸」。當我聽到老師說「不是咕啾咕啾呸，是嘎啦嘎啦呸」的時候，不禁感到相當佩服。聽老師這樣一講，就知道該怎麼漱口了吧？

利用擬聲詞協助小孩子理解動詞的結構特質

有些育兒書主張「（我）要ㄆㄥ」、「（我）要ㄑㄧㄡㄎㄧ  ㄑㄧㄡㄎㄧ」這種使用擬聲詞的幼兒用語對小孩子的語言發展會有不良影響，但是從語言發展的架構來看，這種主張根本就是謬論。對嬰幼兒說話的時候，周圍的大人都會自然而然使用幼兒用語，但是當小孩子逐漸長大，自然就會改變對小孩子說話的方式，使用擬聲詞的情況也會減少。經常接觸小孩子的大人下意識地明白動詞的語意較難捕捉、小孩子不易理解，因此就會使用小孩子容易理解的擬聲詞，透過這種方式讓小孩子練習使用動詞，並協助他們理解動詞這種詞類的結構特質。

書名：哎唷！牙齒「踩」到嘴唇？揭開兒童語言學習之謎

作者：今井睦美 IMAI MUTSUMI
出版社：貓頭鷹