泌乳哺育不頭痛，一起來了解泌乳機制與過程吧

孕期罩杯升級，奶水來了

懷孕後，提到哺乳問題，多數的孕媽咪首要擔心的問題就是「沒有奶」，事實上，為了供應寶寶所需，母體的泌乳機制大約於懷孕中期即開始啟動，此時表現於外的徵兆即是乳腺增生、乳房脹大，但受制於荷爾蒙的影響，孕媽咪的乳房還看不到有奶水流出。
因此，若懷孕後，發現乳房脹大、罩杯升級，通常表示母體有製造奶水的能力。臨床上，真正「奶水不足」的案例比率非常低，通常為媽咪信心不足、壓力過大，心理因素影響生理所致。研究指出，即使是29週出生的早產兒，也有尋找、含住乳頭並吸吮的能力，同時，媽媽的乳房也會有同步回應寶寶需求的能力。

產後初期，荷爾蒙調控

產後胎盤娩出後，母體內的黃體素分泌迅速下降，奶水分泌不再被抑制，母乳便開始被大量製造，大約於產後第2～3天，媽咪會有脹奶的感覺（少部分產婦會遞延至4～7天），這段期間（從胎盤娩出至第1次感受脹奶的期間），同時也是泌乳激素濃度最高的時間點，母乳的分泌由體內荷爾蒙調控，是媽咪產後初期建立奶水量的黃金期，
此時，若能依寶寶需求（約2～3小時）頻繁哺餵或移出奶水，將有助穩定日後的奶水量，亦即，若這段期間寶寶不在身邊，無法親餵的話，無論白天或夜間，都建議仍要頻繁以手擠出初乳、刺激泌乳。

哺乳期，母嬰自主調控

大約產後3～7天至整個哺乳期，荷爾蒙調控的機制轉由母嬰自主調控，透過寶寶吸吮乳房，媽媽的大腦接受訊息後，可使泌乳激素釋出以刺激奶水分泌，此時，媽媽身體會依據寶寶每回吸吮的奶水量，衡量下次需製造的母乳量，
因此，當寶寶的吸吮次數增加，大腦接收的訊息即是寶寶需求量增加，進而促使乳腺增加分泌奶水量；一般來說，在健康自然的情況下，全親餵的媽媽無須擔心寶寶會吃不飽或究竟吃了多少，只要能隨時依孩子需求哺餵，奶水分泌就能源源不絕，並隨寶寶的需求有所增減、自動調節。

月子期，建立美好哺乳經驗

親餵母乳，有助媽媽透過視覺與觸覺的刺激，誘發大腦自然釋出相應的荷爾蒙分泌奶水，職場媽媽若預期日後會因為工作需求無法親餵母乳，也建議儘量在返回職場前，延長月子期親餵的時間，有利身體記憶親餵時的經驗感受，讓媽咪回到職場後，集乳時，仍能輕易憶起該經驗，而順利引發催產激素與泌乳激素刺激泌乳；
但若媽咪產後因為某些原因無法親餵母乳，頻繁的將奶水移出，亦有利於建立奶水量。此外，奶水的分泌十分仰賴良好的心情，當媽咪心情佳、身心都處於放鬆狀態時，奶水自然豐沛，否則焦慮或壓力都會抑制母乳分泌。
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平衡調節供需讓哺乳更順利

在整個哺乳期中，乳腺中的上皮細胞會分泌FIL（泌乳回饋性抑制物）於奶水中，當奶水持續未被移出（即FIL的濃度未減少），身體就會釋出訊息讓大腦以為寶寶的奶量需求減少，進而減少下一次的奶水製造量，
因此，若媽咪感受到脹奶，卻持續未將奶水移出或進行哺餵，將可能使奶水減少分泌。FIL抑制奶水分泌的功能，一方面有助調節母嬰之間的供需，另一方面則是為避免媽咪乳房過於腫脹、造成發炎而存在的保護機制，但同時，媽咪也須避免過度擠出奶水，否則當奶水供過於求，反而容易造成乳房持續腫脹、需積極移出奶水以避免發炎的困擾。

供過於求，同樣困擾

許多媽媽在集乳時，都懷有清空乳房的迷思，事實上，乳房中的奶水不會被「排空」，媽咪每次只需哺餵或擠出寶寶需求的奶水量即可，當寶寶吃飽、乳房呈現鬆軟、也沒有不舒服感受時，媽咪就可以停止移出奶水，否則若是過度擠出奶水，反而會釋放錯誤訊息給身體，讓大腦以為寶寶需求增加。
例如：當奶水供應超過寶寶需求量太多時，媽媽乳房可能處於經常漲奶、需頻繁移出奶水的狀態，且為了舒緩漲痛，即使孩子已吃飽，每日仍必須花多餘的時間擠乳，加上越頻繁移出、奶水越豐沛，一不小心就會陷入來不及儲存、奶水卻持續增加的困擾。奶水無法排空，避免追奶追過頭，造成「被奶追著跑」的困擾。

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