《英國醫學期刊》研究：童年言語虐待對心理健康傷害不亞於身體虐待
一項最新發表於《英國醫學期刊公開版》（BMJ Open）的研究指出，童年時期遭受言語虐待的傷害，對心理健康的長遠影響可能與身體虐待同樣嚴重。研究顯示，童年遭受過身體虐待的人，成年後心理健康不佳的風險比一般人高出50%；若遭受言語虐待，其成年後幸福感低落的可能性則高出60%。
研究團隊分析了英格蘭與威爾斯七項共逾兩萬名成年人的數據，透過「不良童年經歷（ACE）」量表來衡量受試者的童年經歷，並使用華威–愛丁堡心理健康量表評估成年後的精神健康狀況。
利物浦約翰摩爾斯大學公共衛生與行為科學教授、研究主要作者馬克·貝利斯（Mark Bellis）表示，研究發現童年時期的辱罵、批評或貶抑言語，會對心理健康造成深刻而持久的創傷，並可能抵銷社會因減少身體虐待而帶來的正面影響。
虐待型態轉變：身體虐待減少，言語虐待上升
數據顯示，英格蘭與威爾斯居民的身體虐待發生率已從1950至1979年間出生人口的20%，下降至2000年後出生人群的約10%。然而，言語虐待卻呈現上升趨勢。美國疾病管制與預防中心（CDC）的青少年行為調查亦顯示，超過六成受訪青少年表示曾遭受情緒或言語上的虐待。
北卡羅來納州溫蓋特大學公共衛生系主任尚塔·杜貝（Shanta Dube）指出，情緒與言語虐待常常被忽視，但其對心理健康的負面效果值得警惕。「在公共衛生領域，我們看到全球正出現一種流行病學轉變，言語虐待的影響正在日益嚴重。」
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為何言語虐待如此傷人？
倫敦國王學院與耶魯大學兼職教授安德里亞·丹尼斯（Andrea Danese）解釋，兒童透過成人言語來理解自己與環境。當孩子經常聽到「你很蠢」、「你一無是處」等羞辱字眼，會在潛移默化中扭曲自我價值與身份認知。他指出：「對孩子來說，言語不僅是溝通工具，更是塑造自我的核心來源。」
研究雖無法確定言語虐待是否直接「導致」成年後心理問題，但大規模樣本支持了兩者之間的高度相關性。
呼籲社會提高警覺
專家們認為，社會在過去幾十年間已透過教育、立法與倡導減少了身體虐待，但對言語虐待的重視仍嚴重不足。杜貝強調，不僅父母，所有與兒童接觸的成年人都需要認識到言語虐待的危害。
貝利斯則建議，父母與照顧者需要更多支持與資源，以培養正面溝通方式，包括情緒調節技巧、親子連結的建立，以及以身作則示範健康的衝突解決模式。他指出：「改善兒童的語言環境，不僅能提升心理健康，更有助於增強其面對未來挑戰的韌性。」
研究人員呼籲社會推動文化轉變，減少在育兒過程中出現的負面評論，並鼓勵成人在意識到不當言語後，及時修正並解釋，避免負面影響持續累積。
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