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你是溫柔守護孩子的「大象父母」嗎?

當父母沒有標準答案,你是令孩子望而生畏的虎爸虎媽?還是時刻緊盯的直升機家長?教養風格和管教尺度,還有哪些風格能選擇?

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2011年出版、風靡一時的《虎媽的戰歌》,作者蔡美兒(耶魯大學法學院教授)出書十年之後,因為一場大病反思人生,後悔了。

而這十幾年間,全球家長對虎式教養的態度,不論是發願信奉且引以自豪,是無意識下變成「隱性虎爸媽」,還是有意敬而遠之,都開啟不同的討論。2014年,印裔美國專欄作家夏馬欣達(Priyanka Sharma-Sindhar)在《大西洋月刊》(The Atlantic)提出了溫和的「大象教養(Elephant Parenting)」,強調用愛培育、堅強呵護,重視孩子的情緒認知。

和「虎媽」嚴厲、催促孩子追求人生成就、堅持達成目標不同,大象教養融合不以羞辱、責罵、懲罰為手段的「溫柔教養(gentle parenting)」。在親子相處時,給孩子更多空間去表達自己的感受和需求,把孩子的情緒成長放在首位,而不追求課業或成績的表現。

不再高壓追求,重視情緒智商

「近年的教養風向,愈來愈重視孩子的心理健康和情緒智商(EQ),這也是大象教養愈來愈受歡迎的主因,」美國歐漢納行為治療健康中心執行長弗嘉拉(Daisy Vergara)分析,現在爸媽更想要理解和接受孩子的感受,也期待與孩子建立穩固的情感連結。 

大象父母擁有哪些教養特徵呢?綜整弗嘉拉和山間兒童醫院心理學家艾利許(Katie Elish)描述,有以下五點:

1.滋養溫暖

大象爸媽會打造溫馨舒適的家,願意花時間跟孩子建立情感,提供舒服的情感支持。

2.竭力呵護

讓孩子擁有安全感是大象教養的核心。但是,即便保護孩子遠離危險是人之常情,大象父母更具警覺心,會對任何威脅快速反應。

3.鼓勵孩子表達情緒

幫助孩子調適高張的情緒是大象教養的特色。大象爸媽會教導孩子認識並表達自己的情緒,讓他們培養出好 EQ、社交技能,也就是 SEL(社會情緒學習)。

4.重視探索歷程大過於達成目標

大象教養並不是不重視課業成就,但父母更期待孩子能在探索過程裡,培養獨立自主學習、建立自我認同。也就是說,他們在學校課程和課餘活動等不同面向的選擇上,會給予孩子彈性和自主選擇的機會。

5.孩子視爸媽為安全港灣

允許孩子安心、放鬆地跟爸媽傾吐好的、壞的所有事,也隨時在需要時向爸媽求救,不用擔心被責罵。因為大象父母並不會對孩子懲罰、吼叫或責罵,而是會想辦法引導孩子,用熱情正向的態度挑戰關卡。

父母或大人尊重孩子的感受、教導他們調適心情,這些都是健康發展的關鍵,也是大象教養法切中近年情緒教養需求的主因。夏馬欣達提到,自己就是大象教養法下成長的孩子,她跟媽媽同床睡到五歲,從來沒被嚴厲責罵過;此外,記憶中每次哭泣時,一定都會獲得來自大人的安撫。

即便還未有直接針對大象教養成效的研究,艾利許提出,強調滋養溫暖教養的方式,已有研究證實能培育出擁有獨立、利他行為(prosocial behavior)、良好身心健康、展現韌性的小孩。然而,操之過急的誤解,容易造成教養方法字面上和執行上的落差。

寬容不等於不用設立規範

「有些爸媽誤以為寬容的教養是給予孩子彈性和重視情緒調適,就是讓孩子自己訂規則、下決定。但是大象教養跟合理的規矩界線,是必須同時存在的,」哈肯薩克大學醫學中心心理學家范希烏羅(Michael Fanciullo)指出盲點。

弗嘉拉更針對大象教養的「呵護 - 保護孩子建立安全感」特點剖析,有些家長一過頭,就變成直升機父母了。「孩子如果變得過度依賴家庭,會影響獨立的養成,久而久之,也會影響自我認同跟自主決定能力的發展,」她提醒。

教養風格不是貼標籤、選邊站,適用於每段親子關係。也有不少豐富學經歷背景的家長,以身為虎爸媽為榮,或是覺得直升機教養是必要的引導教育。育兒路上各種情境風景都有可能遇到,爸媽不妨汲取各派裡,採用當下合適自己的方式,放鬆踏上旅程。


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