多少媽媽離職照顧小孩，等孩子大了想回職場卻發現如此困難。女性無法繼續工作，社會到底損失了什麼？

《菁英媽媽想上班》是帕梅拉．史東（Pamela Stone）、梅格．拉芙蕎（Meg Lovejoy）兩位美國社會學家的研究成果，她們長時間研究一群辭職回歸家庭的菁英女性，努力揭示她們中斷職涯的真相，直言批判現狀，企圖帶領讀者思索改變的契機。

現代女性在教育程度與工作能力上，與男性並駕齊驅，事實上，更有許多國家調查顯示高學歷女性的人數已經超越男性。但不少人卻會在成為母親後選擇辭職。不管接下來選擇兼職，或是成為全職媽媽，旁觀者都會覺得那是她們為了家庭做出的決定。「為了家庭」而離職是一個保留顏面、保留退路的說法，也滿足了社會認可的各種理由與需要。

但事實並非如此，很少未婚女性認定結婚生子後會離開工作崗位，這從不是她們的人生規劃。而且令人意外的，成為全職媽媽並非她們離職的原因，是離職之後迫於無奈而「只好如此」。

職場中的媽媽污名

成為母親之初，多數女性都希望能兼顧工作、家庭，試圖在其中找到盡量平衡的做法；在決定離職前也都想過是否有辦法遠距工作、彈性工時。但無奈，現代社會的工時越來越長，加班文化盛行，這與母職就是無法相容。

書中女性們提到自己明顯感受到挑戰加班文化所帶來的「污名」，在同事都可以加班的職場環境中，你不能加班、不能出差，下班必須準時回家，這麼一來好像自然矮了別人一截，被認定無法全心全意為公司奉獻，戰力和影響力都被限縮了。

育兒充滿愧咎感

現代社會對母職的標準越來越高，一個好母親就要花時間、精力，親力親為去教養下一代，這往往讓堅持留在工作崗位上的女性，對子女充滿愧咎感。本書追蹤研究的全職媽媽，很多都不是剛生產完立刻選擇離職，而是在幾年後才做出這樣的決定。因為工作明顯讓她們得暫時犧牲家務和育兒，無法漠視長期如此會造成的影響。

建立了家庭卻無法維護，生了孩子卻無法好好養育，矛盾又糾結的壓力讓職場上的媽媽們有苦難言。

工時長是媽媽辭職主因

另外一半一樣工時長，加之考慮男女薪資的差距，與社會傳統觀感，使得丈夫的事業優先於妻子，這讓男性更有不過問家務的理由。丈夫在家庭生活中缺席的結果，深深影響女性離職的決定。總不能讓家庭分崩離析吧？總不能讓孩子見爸媽的時間都那麼少吧？

於是，調整工作模式的努力持續不了太久，許多女性最終還是在全力以赴和退出職場間做出抉擇，成為了全職媽媽。

重回職場的願望與難處

從書中許多女性的例子來看，她們雖然離職前就忙於家務，但當真正全心投入家庭後，丈夫就會越來越依賴她們，甚至完全不幫忙；她們也可能馬上成為公婆或是自己家族親友的當然照顧者。這樣一來，即便孩子大了些，想重新回到職場的母親往往難以抽身。

當然，履歷的空白也是重要原因，對專業資訊的過時認知，讓這群女性難以回到過去的職務位階。這時她們才明白，再次工作並非容易的事，更不要說要追趕那些一直在職場中的人。

我們找到了幾位台灣菁英的媽媽接受訪問，她們離職的原因與本書的媽媽相同，顯示這是許多已開發國家的現狀。說到她們的共同經歷，她們在離職時都想著等孩子大一些要再回到職場，對自身能力也十分有自信，但因為前段提到的因素──履歷空白與時移勢易下所需的新技能──讓她們難以找到理想職務，最後只能勉強接受與過去相較之下較低位階、薪資的工作。

菁英媽媽的憂鬱

曾任影視產業經理的Claire坦白自己有一段時間很憂鬱，「我明明是一個有工作能力的人，為什麼想重返職場，居然這麼難？」她說自己甚至去做過時薪170元的工作。

曾任銀行經理的Sandy則笑說：「如果我早知道自己將來要當全職媽媽，我當初可能不會拚命考那麼多證照。」

在媒體業有十七年經歷的Vicky提到：「我還是想找不必加班的工作，在這樣的條件下，我很難如願，最後我就放棄了。」

聽完這些媽媽現身說法，想起作者在書中的感嘆：「她們重返職場的成就與她們原先有可能達到的成就，呈現了鮮明的對比，而重返職場的漫漫長路，則提醒著大家她們失去的歲月與才華。」

這一切到底值得嗎？幾乎所有母親都不後悔自己做出離職的決定，她們知道自己失去了什麼，但仍然義無反顧，這是母性的光輝。但大家是否想過，這樣一群實力堅強，原本在專業領域表現亮眼的女性無法繼續工作，社會到底損失了什麼？我們的社會是否正在努力解決這樣的問題呢？如果你對此議題有興趣，推薦閱讀《菁英媽媽想上班》一書！

書名/《菁英媽媽想上班》

作者/帕梅拉．史東（Pamela Stone）、梅格．拉芙蕎（Meg Lovejoy）
出版社/游擊文化