吃益生菌前多了解．以發揮效果

吃益生菌保養身體不是新鮮事，從學術研究的論文篇數愈來愈多，就知道益生菌有多夯。然而，一般人面對各式各樣的產品，恐怕仍不知該如何選擇。或許你也正打算讓孩子吃益生菌，請先花點時間了解益生菌，以利做出適合的購買選擇。

認識．特定量使用有益健康的微生物

彌馨診所小兒科主治醫師王泰儒指出，「早期對於益生菌（Probiotics）的定義並不嚴謹，只要對身體健康有好處的菌就是益生菌」，如今則是透過科學研究了解，找出「本來就存在健康人體的菌種，再讓這些菌種能以額外補充的方式進入人體」。他補充說明，不少益生菌就是透過採集母乳寶寶的糞便進行菌種培養而找出的。

當前世界衛生組織對益生菌的定義為「在特定量使用情形下對人體有健康助益的微生物」。隨著愈來愈多研究報告出爐，對益生菌的了解也日益提高。

運用．免疫影響遍及全身

王泰儒醫師表示，「自從15年前研究指出，益生菌有助於調控免疫平衡，減少過敏的發生之後，學界開始注意到除了整腸效果之外，益生菌對於人體健康更多、更大的價值」。也從那時候開始，益生菌對於過敏的預防與治療效果，成為學界討論與研究的熱門話題。

而且，免疫系統的運作是否平衡，對身體有更全面性的影響，不是只有和一般熟知的過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等疾病相關。他補充，「所謂的免疫平衡，是減少內耗、全力對外的正常運作。免疫系統作用遍布全身，腸道又是最大的免疫器官，所以經由飲食調理去影響全身的運作是可能且可行的」。當免疫系統失去平衡，而出現發炎與其他免疫作用反應過度或不足時，身體就如同成為戒嚴國家或是無能政府的狀態，各種內憂外患（疾病）便會紛至沓來。王泰儒醫師指出，如腦中風／心肌梗塞、糖尿病，甚至連癌症等疾病，也是與免疫系統失衡息息相關，只不過受限於傳統西醫分科習慣，而讓人誤以為免疫系統僅與過敏風濕疾病有關，也因此讓原本僅聚焦在抗過敏功用的益生菌，有了如感染控制、抗癌等更為廣泛的應用。另外，與人類互利共生的菌種不只存在腸道中，舉凡皮膚、口腔、呼吸道，到陰道黏膜表面都有對應菌種的存在，而可應用於預防／治療像是蛀牙或婦科疾患方面。

菌種．了解分類與功效

講到益生菌，大家多關心是哪一個菌種，王泰儒醫師提醒，益生菌的種類很多，不過大家對菌種的習慣稱呼有些令人混淆。如同生物分類有「界門綱目科屬種」的層次，益生菌亦然，「大家常提到的益生菌名稱其實概念層級不一樣，有的是屬名，如乳酸菌、雙歧桿菌；有的則是種名，如龍根菌，很難相提並論」。

以下是較為民眾熟知的益生菌家族：

．嗜乳酸桿菌屬（Lactobacillus），研究相對較多，像是LP33，LCA506；養樂多的代田菌其實就是一種乳酸菌。

．雙歧桿菌屬（Bifidobacterium），又稱「比菲德氏菌」，俗稱「B菌」。

．梭狀桿菌（Clostridium），像老藥「妙利散」就是。

．腸球菌／鏈球菌屬（Enterococcus /Streptococcus），因為分類學上的歷史因素使然，有時會有名稱上的混淆，像是表飛鳴／若元錠的特定版本就有包含腸球菌。

王泰儒醫師說，「傳統上用不同菌種訴求不同的功能，但每一個菌種其實有不同的菌株，就像玫瑰花有許多品系一樣，現在多以英數編號做為區別。講到功能訴求，應該至少細分到菌株（strain）的層級，例如L. reuteri DSM17938」。

效果．菌種多不一定好

市面上所販售的商品，各有其賣點，有的打出「含多種好菌」作為訴求，這就表示產品一定好嗎？他表示，「的確，消費者很容易認為，產品含有多種菌種就是好，但就治療目的來看，多未必好，因為菌與菌之間存在合作或競爭的關係，而不同菌對人體又可能會有互相拮抗的影響，所以與其比較菌種多寡，我的習慣是因應不同需求，

選擇最適合的單一菌株，就像股票只要買最強勢的是一樣道理」。

影響療效的因素，除了菌株之外，菌量也是很重要的。更正確的說法是，通過胃酸膽鹼後活存到腸道之中的菌量必須夠多。學理上也許未必是愈多愈好，但實務上在人體使用時，絕大多數都只要擔心吃得不夠多。

隨著目的不同，使用的益生菌種類也就不一樣。更由於每個人的體質不同，即使是為了同樣目的服用益生菌，對應的菌株也是因人而異，在人種異質性比較高的台灣尤其必須留意。

選購．把握3項原則

想讓孩子吃益生菌的父母不在少數，王泰儒醫師建議，選購時要把握以下3項原則：

1.了解目的：既然要花錢吃益生菌，無非是有所求，了解目的為何，找尋有效果的菌種，才能達到目的。他提醒，「貴不一定好，能有效達到目的的菌種才是適合自身的產品」。

2.品質控管：益生菌最好是經過國家健康食品認證的產品，至少有一定的品質。這樣可儘量避免「掛羊頭賣狗肉」（菌株不符），或是菌量穩定性低（含量不足）的情形。

3.捨添加物：益生菌效果很可能會因為產品添加香精（甚至是塑化劑），或其他人工化學成分，而讓療效大打折扣。

他說，關於益生菌的研究愈來愈多，有心想吃，不妨主動詢問醫師的意見，「益生菌屬於個人化的醫療，需視個別需求以評估最適合產品」。

迷思．解開疑惑正確使用

關於益生菌，一般人多懷有迷思，究竟怎樣才是正確認知呢？針對以下迷思，王泰儒醫師一一說明：

．吃益生菌一定有效果？怎樣才知道是否有效果？

或許有人對益生菌的效用抱持懷疑態度，他表示，「有治療目的才吃，鎖定關鍵症狀，吃對菌就有效」，若是不知為何而吃，如何期待有效果？至於是否有效，「可以觀察連續食用6至8週後，關鍵症狀是否有得到改善。」由於孩子會被父母盯著按時服用，所以小孩的服用效果往往比成人確實。

．益生菌可取代藥物？

益生菌與藥物的角色不同，若處於疾病急性發作期，藥物可收立竿見影之效；但益生菌的價值在於慢性調養，「調養需要時間，且藥物做不到的，益生菌可代勞，若是做好配套，並與醫師充分配合，往往就可停藥，而且會因為免疫系統的重新平衡，而帶來更多的邊際效益。「原本只是為了過敏防治，卻也同時大幅減少感染症的發生」。

．吃益生菌即使無效也無害

益生菌雖然安全，但既然要吃，就希望有效果，而不只是吃了求心安。

．誰都適合吃益生菌？

理論上，所有人都適合，當然服用之前，應先諮詢醫師為宜。即使像抵抗力最弱的早產兒，吃益生菌可因降低壞死性腸炎發生機會，反而更應該使用。癌症患者服用，則更能活化免疫系統，加強殺手細胞活性而增加存活率。