窺探胎兒感官世界的奧秘

有句話說：母子連心，一語道出了胎兒和母親之間有種神秘的連結存在著。這種神祕的連結，也同樣引起科學家們的好奇。當胎兒在子宮裡被羊水緊緊包覆著，許多胎兒相關研究都證實了，胎兒並非毫無感覺的生命體，但令人好奇的是，胎兒所看見的是個什麼樣的世界？他能聽見什麼聲音？當孕婦吃了甜食，為什麼胎兒也會變得比較活躍？哪些原因會影響胎兒的感官知覺發展？

人類天生就嗜甜

胎兒的感官知覺系統，包括有觸覺、視覺、聽覺、味覺和嗅覺，這些感官知覺的確從胎兒期開始，就已經逐步發展完成。慈濟醫院台北分院婦產科主治醫師楊濬光表示，西元1937年在德國有一項有趣的研究，科學家將羊水注入糖水之後，發現胎兒吞嚥的速度會加快；但若注入苦的物質，胎兒吞嚥的速度就明顯降低，由此證實了即使還沒真的開始進食，胎兒對酸甜苦鹹卻早已經有反應，而且更證實了，人類天生就愛吃甜。

楊濬光醫師進一步解釋說：「觸覺是各個感官系統中最早發展的，早在懷孕8週開始，科學家就發現胎兒嘴唇周圍已有觸覺反應了。聽覺則在懷孕中期開始發展，所以，醫師會建議準媽媽當感覺到胎動之後，就可以每天跟胎兒說話；至於，最晚發展的感官系統，則是視覺。」

由此可見，感官知覺是人類與生俱來，求生存必備的一種技能。從各種感官知覺的發展先後順序，就可發現自然界的巧妙安排。舉例來說，胎兒的小手、小腳都還沒有發育完成，嘴唇周圍的觸覺神經卻已經開始發展，這是為了出生後進食早早就開始做準備；另外，因為子宮裡仍是一片黑暗的世界，視覺發展的歷程就被安排在懷孕後期才逐步完成。

觸覺

發展週數：約從懷孕第8週開始

從超音波可見到胎兒手舞足蹈的可愛模樣

楊濬光醫師表示，根據胚胎學相關研究，約在懷孕第8週開始，胎兒的觸知覺已經發展，是各個感官系統中最早發展的。發展的部位順序是從嘴唇開始，到了第12週，小小的手掌、腳掌也已有觸覺反應；懷孕第14週左右，觸覺神經幾乎已經佈滿了胎兒全身，但除了背部和頭頂部位之外。

科學家如何證實胎兒有觸覺呢？楊濬光醫師表示，懷孕滿3個月之後，透過超音波就可以看見胎兒在子宮裡手舞足蹈的可愛模樣，胎兒甚至會吸吮自己的手指、腳趾頭。胎兒會用小手觸摸自己小臉、揮舞小手的探索動作，讓科學家們相信胎兒是有觸覺的。

進入懷孕中、後期，胎兒觸覺的發展大致完成，使胎兒對冷熱、壓力及疼痛都有感覺！相信有了良好的觸覺反應，也才能幫助胎兒在產兆發生時，身體能感受到來自子宮收縮的強大壓力，跟著子宮收縮的節奏一步步往分娩道路前進。

聽覺

發展週數：懷孕第16週以後對聲音有反應

聽覺研究發展最早也最完整

子宮裡是一個無光的世界，
但這個世界對胎兒來說卻一點也不寧靜。胎兒會聽到什麼聲音？準爸爸跟胎兒多說話，為什麼胎兒沒有明顯反應？楊濬光醫師表示，聲音必須透過空氣或是直接傳導的方式，才能讓另一方聽見。胎兒隔著羊水、子宮、母親的肚皮，在這個封閉的世界裡，外界的聲音其實並不容易傳到胎兒的耳朵裡。

他說，有關於胎兒聽覺的研究發展得最早，卻也是胎兒各項感官研究中最完整的部分，科學家藉由胎兒對聲音的動作反應和心跳變化來判斷胎兒的聽覺。

從懷孕第8週開始，從超音波已能辨識出胎兒的耳朵外觀，但整個聽覺器官構造則直到24週才發展完成。不過，相關研究卻發現，胎兒早在16週就對聲音有反應了，這是因為胎兒的內耳聽小骨和聽覺神經已經發展，讓胎兒可以聽到臍帶血液流動的聲音、媽媽的心跳聲、甚至是來自外界突如其來的巨大聲響也會驚嚇到胎兒。

重金屬搖滾樂，胎兒較能聽得到

楊濬光醫師形容胎兒在媽媽肚子裡聽到的聲音，是這樣的：『噗通、噗通……』，這是媽媽的心跳聲，胎兒一天內聽到約10萬次（所以出生後讓寶寶趴在媽媽的胸口上，寶寶會有安全感，彷彿又回到了媽媽的肚子裡。）；『咕嚕、咕嚕嚕……』，這是媽媽的腸胃蠕動聲，媽媽得腸胃炎期間，這聲音對胎兒來說就像是我們聽到打雷時這麼大聲！『咻咻、咻咻……』這聽起來像是風捲起了地上落葉，其實是媽媽主動脈血液流經過子宮旁所發出的聲音。

他說，由於隔著肚皮、衣物，外界聲音能傳到胎兒耳裡的，比準父母所以為的還要少。子宮內主要的聲音來源，是來自孕婦本身。也因此，比起準爸爸說話的聲音，胎兒對準媽媽的聲音、話語更有反應。準媽媽輕聲細語或是大聲吼叫、罵人的聲音，字字句句都會傳到胎兒耳朵裡。

至於其他外界的聲音要能傳到胎兒耳裡，除非是高分貝或是非常巨大的聲響。想要培養胎兒的音樂DNA，很多準父母會聽古典音樂，楊濬光醫師笑說：古典音樂是給準媽媽聽的，傳到子宮裡的音量非常有限。若希望胎兒能聽到音樂，那準媽媽可就得選擇重金屬搖滾樂了。

視覺

發展週數：懷孕中、後期會張眼與眨眼

瞳孔對光有反應

視覺是最晚發展的感官系統，懷孕第27週以前，胎兒的眼睛都是緊閉著的狀態，張眼與眨眼的動作在27週以後才能觀察到，也就是說：在懷孕的大多數日子裡，胎兒都是閉著眼睛漂浮在羊水裡的狀態。在27週以後進行4D超音波，幸運的話還可以看到胎兒在肚子裡眨眼的可愛模樣呢！

楊濬光醫師表示，滿33週之後，胎兒瞳孔開始具有放大縮小的能力，這也意味著胎兒能對光有反應，光線強時會縮小瞳孔，以保護眼睛不受強光傷害。不過，胎兒的視網膜還沒發育完全，即使胎兒能偵測到來自外面世界的強光，視力還是模糊一片，因此，他認為，想要嘗試進行「光線胎教」的準爸媽，「效果如何，不得而知。」

胎兒的視知覺直到出生後，不斷的接受到外界的刺激才會逐漸發展完成，楊濬光醫師提醒，對於新生寶寶，特別是早產兒，還是要注意不可用強光直接照射他們的眼睛，以免傷害視網膜。

嗅覺&味覺

發展週數：懷孕初期已開始

胎動減少時，準媽媽不妨吃點甜食

有些媽媽發現，自己懷孕前後的飲食口味喜好變得不一樣。這種改變與胎兒對氣味的喜好是否有關？楊濬光醫師表示，胎兒味覺與嗅覺的相關研究並不多，即使胎兒的鼻子在15週左右發育完成，科學家也不認為胎兒期是有嗅覺的，因為子宮內沒有空氣只有羊水，而嗅覺的傳導需要有空氣和呼吸，胎兒在子宮內並不需要使用鼻子呼吸。

至於味覺的發展，前述在羊水中注入糖水的研究，已經證實了胎兒對酸甜苦鹹有反應，而且天生就嗜甜。當羊水內充滿甜味時，胎兒吞嚥的動作增加，如果感覺到胎動明顯減少，或是胎動不明顯，醫師也會建議準媽媽吃點甜食，嚐到甜頭會增加胎兒的活動力，就是這個道理。

哪些狀況會影響胎兒的感官發展？

病毒性傳染病會影響胎兒的感官發展
懷孕期間，多吃對眼睛發育有好處的食物，胎兒的視覺發展會不會因此贏在起跑點上？楊濬光醫師表示，準媽媽的飲食營養和胎兒的感官發展，兩者之間並沒有直接的關係。但是，準媽媽必須注意的是，有些傳染性疾病，例如德國麻疹病毒，已經證實會影響胎兒的視力和聽力發展，準媽媽不可不慎。

胎兒的感官功能，可否在產檢時發現？

感官功能須待出生後才能評估
胎兒感官發展相關研究，能證實胎兒可以聽見聲音、感覺到甜味、會觸摸探索……但是，胎兒有沒有近視、弱視、聽力障礙……這些感官功能上的異常卻無法在產檢時就及早發現。楊濬光醫師表示，產檢時做超音波檢查，能夠評估胎兒的感官器官是否發育完全，例如眼皮和眼球是否長好，但有沒有視力異常，還是要等到出生之後才能夠確認，這也是產檢超音波的限制所在。