孩子長牙了！剖析乳牙4大功能

乳牙是孩子「暫時」的牙齒，會被恆牙所取代，但若沒有從小好好維護乳牙，將嚴重影響孩子的生活！乳牙在生活中具有4大重要功能，值得我們認識和了解。

孩子何時開始長牙？

國泰綜合醫院牙科主治醫師謝宗慈說道，孩子大約6個月大會長出第一顆乳牙，且到2歲半左右，孩子一共會在上下顎長出20顆乳牙。

1.咀嚼

學齡前的孩子仍在發育中，因此均衡飲食、廣泛攝取營養很重要，我們吃任何東西、都需要依靠牙齒協助咬斷、碾碎，因此牙齒是協助消化的重要幫手。謝宗慈醫師指出，當乳牙開始生長，代表孩子已經能和大人一樣吃固態食物、能自行咀嚼。若孩子沒有健康的牙齒，當要吃肉類、蔬菜等纖維較多的食物，可能因牙齒痛、咀嚼不爛，導致孩子只偏好方便咀嚼的食物，形成偏食的壞習慣。

2.美觀

相信不少家長都希望孩子一笑，露出的是整齊、健康的乳牙。謝宗慈醫師說道，牙齒的生長情形也會影響臉型，是影響外觀的重要因素之一。當孩子長出牙齒、能開始咀嚼，上下顎骨便能適當生長、影響臉部的發育，若孩子沒有牙齒，底下的「齒槽骨」會跟著萎縮、退化，小小年紀呈現老人家的模樣。孩子較容易在意他人對自己的評價，若從小沒有維護牙齒、有暴牙、牙肉發炎、或嚴重蛀牙等情形，都會影響外觀，打擊孩子的自信心。

3.發音

孩子的乳牙開始生長時，正好進入牙牙學語的階段，到了1歲左右，孩子的學習步調則會大幅加快，是語言發展的黃金時期。有了牙齒，孩子才能發出「唇齒音」，正確唸出一些單字。若牙齒不健康、提早脫落，將會影響孩子的表達能力。（推薦文章：口齒不清沒關係？ 談寶寶「構音異常」）

4.引導恆牙生長

恆牙是我們一輩子都會用到的牙齒，恆牙的鈣化程度、體積都較乳牙大，能協助我們咀嚼較硬、纖維較多的食物，因此到了6歲後，小小的乳牙將會由恆牙一一替代，並持續替換至12歲。雖然乳牙始終會脫落、被恆牙所取代，但不能忽視乳牙的重要性！乳牙能使恆牙順著正確的方向生長，若乳牙太早脫落，會使鄰近的牙失去支持，讓恆牙長得凌亂不齊。

影響自信心

孩子較容易在意他人對自己的評價，尤其當孩子上了幼兒園，開始進入團體生活後，更容易受到同儕言論的影響。若牙齒未從小好好維護，影響外觀、講話的方式，可能導致孩子被嘲笑、失去自信。因此，家長應從小注重孩子的牙齒健康，千萬不要輕忽乳牙保健的重要性。

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