認識幹細胞

科技部政務次長暨台灣幹細胞學會理事長錢宗良，同時也是國立台灣大學醫學院教授，為了讓一般人對於富有潛力卻普遍缺乏推廣教育的幹細胞，有更多的認識，他與幾位學有專精的教授在校內通識教育開設相關課程，提供非生物醫學背景的學生選修，期望透過加強基礎教育，以對幹細胞有正確認知。

錢宗良理事長有一門課為「幹細胞與再生醫學之應用」，在用心編纂的40多頁講義的最後一頁，附上「隨堂小考」，考題如下：

成人人體內何處可找到幹細胞？請至少舉三例。

未來幹細胞可治療人類何種疾病？請至少舉五例。

他說，「考題很簡單吧？」無非是希望非生物醫學系的學生，能對幹細胞有正確的基本認知，避免受到社會認知謬誤的影響。在回答兩考題前，就先來了解什麼是「幹細胞」？

幹細胞的特性與分類

現代人常聽到的「幹細胞」，簡單說，是指具有「長得快」與「分化」能力的原始細胞，擁有再生、分化成各種組織器官細胞的潛力，錢宗良理事長說，「腫瘤細胞跟幹細胞一樣，也有長得快的特性，不過，卻是會危害個體的細胞，而幹細胞則可透過誘導成為我們需要的健康細胞」。

關於幹細胞的分類，可依來源分為：胚胎幹細胞、成體幹細胞，台灣幹細胞學會祕書長暨台灣大學生物科技所副教授林劭品解釋，「受精卵是生命的起源，是形成各種組織、器官的源頭，而胚胎幹細胞衍生於尚未著床的胚胎細胞，亦具有分化為全身上下約230種細胞之潛力；成體幹細胞則依取自人體上的器官或部位而命名」，如取自骨髓為「骨髓幹細胞」、取自脂肪組織的「脂肪幹細胞」……最為孕媽咪所知的就是「胎盤幹細胞」與「臍帶血幹細胞」，成體幹細胞是目前常見的幹細胞來源，其分化潛能比起胚胎幹細胞具有較多限制。

當前最夯的則是「誘導性多能幹細胞（iPS cells）」，錢宗良理事長解釋，這是近年來由2012年諾貝爾得主，日本京都大學的山中伸彌教授所掀起的幹細胞研究旋風，將取自人體的纖維母細胞進行逆分化，有如返老還童一樣，成為「類胚胎幹細胞」，因近似胚胎幹細胞般的具有廣大分化能力，可應用在很多器官上，曾經被日媒誇大為可解決任何問題的「萬能幹細胞」，不過，以胚胎幹細胞研究獲得2007年諾貝爾獎的英國人馬丁‧埃文斯，在接受日本政府邀請的一場演講中，提醒日本人「不要把iPS的臨床應用過於理想化」，且在宗教觀念上，抱持「萬能的是神，不是人」，因此，後來在名稱翻譯上定為「誘導性多能幹細胞」。

成人體內何處可找到幹細胞？

• ．骨髓
• ．脂肪組織
• ．肝臟
• ．肌肉
• ．小腸
• ．腦
• ．性腺
• ．皮膚

各國爭相投入臨床研究

由於幹細胞於再生醫學上可運用的範疇相當廣泛，各國無不爭相投入研究與發展，錢宗良理事長表示，如何控制誘導技術的品質就成了發展關鍵，「不能好好誘導的話，就成了腫瘤細胞」，他強調，「臨床研究如火如荼的展開，但並不是百分百的如人們所預期，好比期待幹細胞分化為心肌細胞，以治療心肌梗塞，的確有部分細胞分化成為心肌細胞，但也有部分細胞長成了軟骨、硬骨細胞，就對人體有害。特別是應用在人類的研究不同於動物，因為不可能把人犧牲來評估治療效果，因此，幹細胞治療的臨床試驗目前僅限於表淺的視網膜再生，不能進行腦部試驗」。

他進一步指出，雖然幹細胞具有分化為器官的潛力，不過，實際上，幹細胞的培養大多以二度平面空間發展為主，而器官為三度立體空間結構，還需要組織工程學上的特殊材料，才能架構理想的三度空間結構，進而取代部分細胞外基質，再配合幹細胞生長分化，得以順利應用在臨床移植上。胚胎可以從一個受精卵發育而來，經過細胞分裂並進行細胞分化，使不同的細胞具備不同的結構與功能，整個過程非常繁複，錢宗良理事長強調，「這說明了人無法扮演神的角色，不可能用細胞做出與真人一模一樣的人，畢竟在研究與應用上還存有倫理問題」。

至於發揮修復器官的功能性，如運用在治療神經退化、脊髓損傷等疾病，效果則是因人而異，並非每個人都有相同效果，甚至也不是每次都有成效。他表示，「這類型的臨床研究只能算少數個案，無法以個案之研究成功與否，推斷此類幹細胞治療是否適合所有同類型病患。尤其幹細胞無法標準化與量產，是研究發展上所面臨的困境，因為需求的細胞量很大，該如何兼顧數量與品質將是嚴苛的考驗」。

應用於再生醫學的治療

錢宗良理事長指出，目前幹細胞治療相關研究有兩大方向：利用自體內分離之幹細胞或誘導性多能幹細胞，進行藥物研發或細胞分化暨自體/異體移植模型的試驗。應用於再生醫學的治療包括：

1.神經退化疾病與神經損傷。

2.軟骨修復與再生。

3.血液腫瘤之細胞療法。

4.心肌梗塞之細胞療法。

5.糖尿病之細胞療法。

無論存有多少等待突破的技術層面問題，幹細胞治療都已是全球研發趨勢，放眼日本，在法令與實際做法都保有相當彈性，使學者在研究、臨床試驗都有發展空間，錢宗良理事長認為，值得台灣借鏡，「不該在一開始以最嚴格的法規限制臨床試驗，只要有救人機會，且病患與醫院、醫師有共識，都值得一試，臨床試驗的標準可以從寬，若要商業化，政府就必須嚴格把關」。

臍帶血可視為公共財

許多孕媽咪關心「臍帶血是否值得儲存」的問題，錢宗良理事長個人持「肯定」態度，畢竟幹細胞未來發展可期，但他強調，不應將臍帶血幹細胞神化如「萬能幹細胞」，純粹是人類發展愈早期的幹細胞，相對來說分化能力較強，為用於治療之合適幹細胞來源之一 。當然，每位父母都希望下一代健健康康，最好不需要用到事先所儲存的幹細胞，因此，他強調，「若能將臍帶血視為公共財更好，未必要用在自己身上，只要有人需要，就提供給最需要的人使用，造福他人的同時，自己也間接受惠」。